Jan Paweł II wyznał kiedyś już jako papież: „Okres, w którym odwiedzałem swego brata Edmunda w Bielsku, wspominam jako najszczęśliwszy w życiu”.
Wybór Karola Wojtyły na papieża 16 października 1978 r. był dla komunistów prawdziwym ciosem, tym bardziej że papież chciał odwiedzić swoją ojczyznę. Władze PRL starały się pielgrzymkę opóźnić, a kiedy wynegocjowano jej termin w 1979 r., starały się utrudnić jej przebieg. Na liście miast, które papież miał odwiedzić, znalazły się jego rodzinne Wadowice.
Trzy wizyty Jana Pawła II w Wadowicach przekonują, jak dzieciństwo i młodość spędzone w tym mieście ukształtowały go jako człowieka, kapłana, a w końcu także papieża.